就当人们沉浸在郁金香狂热中时，一场大崩溃已经近在眼前。一天，一位年轻的英国水手，初来乍到，不知道郁金香的价格，离船时他顺手拿了船主一朵名为 “永远的奥古斯都”的郁金香球茎，并把它当做洋葱吃掉了。当船主发现那昂贵的郁金香被水手吃掉了，一时大怒，把这个水手告上法庭。但价值如此昂贵的郁金香球茎在一个陌生人眼里竟如同洋葱，是水手疯了，还是荷兰人太不理智了，法官一时难以判断。然而，就是这个偶然的事件仿佛一枚重型炸弹，引起阿姆斯特丹交易所的恐慌和人们对郁金香价值的怀疑。卖方开始大量抛售，导致郁金香市场在1637年2月4日突然崩溃。一夜之间，郁金香球茎的价格一泻千里。一个星期后，郁金香的价格已平均下跌了99％以上，很多人一夜倾家荡产，沦为乞丐。而且，郁金香事件还沉重打击了荷兰经济，使这个曾经繁荣一时的经济强国开始走向衰落。